La huelga de Tesla en Suecia destaca el choque cultural

Los técnicos de Tesla que dejaron sus trabajos en Suecia dicen que todavía apoyan la misión de la empresa estadounidense y de su director general, que acapara los titulares. Pero también quieren que Tesla acepte la forma sueca de hacer negocios.

Lo llaman el modelo sueco, un estilo de vida que ha definido la economía del país durante décadas. Su esencia es la cooperación entre empleadores y empleados para garantizar que ambas partes se beneficien de las ganancias de una empresa.

En cambio, cuatro técnicos que dejaron sus trabajos el 27 de octubre dijeron que fueron sometidos a lo que describieron como un “modelo típico de Estados Unidos”: semanas laborales de seis días, horas extras inevitables y un sistema de evaluación poco claro para los ascensos.

“Trabajo, trabajo, trabajo”, dijo Janis Kuzma, una de los técnicos en huelga.

El sindicato que representa a los trabajadores de Tesla, IF Metall, no dice cuántos de los 130 técnicos de la empresa se han ido: podrían ser sólo unas pocas docenas. Los 10 centros de servicio de la empresa permanecen abiertos.

Pero a medida que la huelga entra en su tercer mes, está teniendo un enorme impacto en la región nórdica. Al menos otros 15 sindicatos han intervenido para intentar obligar a Tesla a negociar un convenio colectivo para fijar salarios y beneficios que reflejen las normas de la industria en Suecia. Daniel Ives, analista de Wedbush Securities, advirtió que la disputa se está convirtiendo en “un importante tema para los sindicatos a nivel mundial” para Tesla y su director ejecutivo, Elon Musk.

Las encuestas muestran que una mayoría de suecos apoya la huelga, vista ampliamente como una defensa de la forma de hacer negocios del país, basada en el consenso. En Suecia, nueve de cada diez personas trabajan con un contrato de trabajo y las huelgas son relativamente raras. Pero a medida que continúa la huelga, surgen dudas sobre si la dependencia de Suecia de los acuerdos entre trabajadores y empresas niega a las empresas flexibilidad y agilidad.

Esta división se puede ver en las reacciones de algunos de los aproximadamente 50.000 propietarios de Tesla del país, que ven la huelga como un juego de poder por parte de un sindicato rico y políticamente influyente.

Musk se ha opuesto a los esfuerzos por sindicalizar a sus 127.000 empleados en todo el mundo.

La compañía rechazó repetidas solicitudes de comentarios. Este mes, en un centro de servicio en Malmö, los trabajadores que llevaban camisetas de Tesla estaban ocupados entrando y sacando coches. Los huelguistas en el piquete dijeron que algunos de los que trabajaban parecían haber sido contratados recientemente.

Se dice que algunos propietarios de Tesla no han podido encontrar a nadie que les cambie los neumáticos para el invierno, algo esencial para conducir en Suecia en esta época del año.

Pero temiendo que la huelga fuera poco más que una molestia para Tesla, IF Metall pidió el apoyo de otros sindicatos.

Los sindicatos de Dinamarca, Noruega y Finlandia, así como de Suecia, se manifestaron en torno a IF Metall. Esto significa que los trabajadores portuarios han dejado de descargar los Tesla que llegan por barco; los miembros del sindicato de talleres de reparación independientes dejaron de prestar servicio a los Teslas; los trabajadores postales dejaron de entregar el correo de Tesla, incluidas las matrículas; y los electricistas se han comprometido a no reparar más las estaciones de carga de Tesla.

Quizás sea demasiado pronto para decir cuánto están perjudicando estas medidas a la empresa. Hasta ahora, las cifras de registro de vehículos nuevos no muestran que la huelga esté afectando las ventas: el Modelo Y de Tesla se convertirá en el vehículo más popular en Suecia para 2023, con más de 14.000 automóviles vendidos hasta octubre, según funcionarios de estadísticas.

También parece que la empresa ha encontrado una escapatoria para evitar el bloqueo de los empleados postales ordenando que las placas se envíen directamente a los clientes.

Sin embargo, algunos compradores potenciales temen que, a pesar de la promesa de Tesla de mantener las operaciones normales, no reciban sus coches en las cinco a ocho semanas prometidas.

«No quiero comprometerme todavía», dijo John Khademi, propietario de un Tesla que decidió posponer el pedido de uno nuevo. «Esperaré a ver cómo resulta».

Las huelgas de solidaridad resultaron divisivas. Algunas empresas que no tienen ningún interés directo en la huelga, como los talleres de reparación de automóviles independientes, han perdido negocios porque tienen convenios colectivos con IF Metall que les exigen abandonar los negocios relacionados con Tesla. Según la ley sueca, si un sindicato convoca una huelga de solidaridad, sus miembros deben seguirla.

«Así que esas empresas pierden mucho dinero y están realmente frustradas», dijo Mattias Dahl, vicepresidente adjunto de la Confederación de Empresarios Suecos, que representa a 60.000 empresas.

Algunos creen que estas acciones solidarias han ido demasiado lejos. “Aquí ya no hay igualdad”, dijo el primer ministro Nilsson, director ejecutivo de Timbro, un grupo de expertos sueco que promueve los ideales libertarios y el libre mercado.

Señaló a Spotify, el gigante del audio en streaming fundado en Estocolmo en 2006, como otra empresa que ha operado en Suecia sin convenio colectivo. Al igual que Tesla, proviene de una cultura de creación de empresas.

«Las empresas en el mercado laboral sueco deberían poder existir sin un convenio colectivo», afirmó Nilsson.

Ninguna de las partes ha indicado que esté dispuesta a dar marcha atrás. IF Metall, que representa a los trabajadores de otras industrias pesadas, ha acumulado su fondo de guerra durante décadas. Ofrece a los huelguistas el 130% del salario.

Tesla también tiene mucho dinero (la compañía está valorada en alrededor de 817 mil millones de dólares) y dice que ofrece salarios y beneficios equivalentes o mejores que los de un acuerdo de negociación colectiva, incluida la oferta de opciones sobre acciones como incentivo lucrativo.

Tesla ha demostrado su voluntad de luchar demandando tanto a la agencia sueca responsable de las matriculaciones de automóviles como a la empresa postal después de que sus matrículas fueran retenidas. Las demandas, presentadas en noviembre, continúan.

La negociación colectiva, no la ley, regula las condiciones laborales en Suecia. El país no tiene un salario mínimo legal.

Las huelgas son raras porque una vez que un contrato laboral entra en vigor, el sindicato no puede convocarla. Esta garantía de paz ha ayudado a mantener el número de días de huelga en Suecia en uno de los niveles más bajos de Europa: poco más de dos días laborales por año perdidos debido a huelgas y cierres patronales por cada 1.000 empleados entre 2010 y 2019, en comparación con 55 en Noruega. y 128 en Francia, según un estudio.

Marie Nilsson ha sido miembro de IF Metall durante más de 40 años y se convirtió en su líder en 2017. Recuerda unirse al piquete en 1995 para apoyar a los trabajadores que se declararon en huelga contra Toys “R” Us, la última gran empresa estadounidense que rechazó un convenio colectivo. Pero la acción contra Tesla es la primera vez que convoca una huelga.

“Son los trabajadores quienes forman el sindicato”, dijo. «No es alguien de afuera».

Rechazó el argumento de Tesla de que ofrece condiciones iguales o mejores que las que obtendrían los empleados en virtud de un convenio colectivo. “Ese nunca es el caso”, dijo Nilsson.

Cuatro técnicos que describieron los motivos de la huelga dijeron que admiraban a Musk. Uno estaba entusiasmado con cómo la batería extendida del nuevo Cybertruck cambiará las reglas del juego, y Kuzma conduce un Modelo Y. Pero todos estuvieron de acuerdo en que a pesar del genio de Musk para revolucionar los vehículos eléctricos, estaba peleando con un país que premia el consenso y que estaría equivocado. confundir el modelo sueco con el United Automobile Workers, el sindicato estadounidense que adoptó una línea dura contra los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit en una huelga reciente.

“SE Metall no es el UAW”, dijo un técnico, que se negó a dar su nombre porque esperaba volver a su trabajo en Tesla después de la huelga y temía repercusiones por hablar. «Es necesario saber cómo funcionan los diferentes sindicatos en los distintos países».

La huelga es cubierta periódicamente por los medios suecos y ha aparecido en debates televisivos. Las discusiones se han polarizado, enfrentando a los fanáticos y propietarios de Tesla con el sindicato y sus miembros.

Algunos propietarios de Tesla describen la huelga como una apropiación publicitaria y una demostración del alcance del sindicato. Señalan que decenas de técnicos siguen en el trabajo, incluidos algunos que no se han afiliado al sindicato, como señal de que están contentos con su trabajo.

“Si las condiciones laborales fueran tan malas, todos dimitirían”, dice Ulf Siklosi, que conduce un Tesla Model S. “O todos se afiliarían al sindicato”.

Daniel Schlaug, otro propietario del Model S e inversor en Tesla, dijo que la compañía envió cartas diciéndoles a los propietarios que el 90% de los empleados de Tesla todavía están trabajando, una cifra que no pudo ser confirmada.

Kuzma y varios colegas dijeron que estaban frustrados por las críticas de los propietarios de Tesla. «No entienden que se trata de ellos», dijo. «Si la presión sobre los trabajadores es demasiada, no harán un buen trabajo reparando sus coches».

La semana pasada, inversores institucionales de los vecinos nórdicos de Suecia – que juntos gestionan 1 billón de dólares en activos – enviaron una carta al consejo de administración de Tesla diciendo que estaban «profundamente preocupados» por la actitud de Tesla hacia los derechos de los trabajadores en Suecia y pidiendo una reunión a principios del próximo año.

A la señora Nilsson también le gustaría hablar con el señor Musk. Cuando se le preguntó qué diría si él la llamara, ella dijo: «Me encantaría».

“Yo diría: ‘Déjame explicarte y déjame saber tus expectativas’”, dijo. «Vamos a hablar acerca de.»

Cristina Anderson contribuyó al reportaje.